ローバー(レンジローバーでない)は、高級車ですか？ どのあたりのランクになりますか？

昔(特に1960年代ぐらいまで)のローバーは、本来ならばロールスロイスに乗っているような大金持ちだけど目立ちたくない人や、その奥さん用に売れていた車でした。 だからか、付いたあだ名が”おばさんローバー"。それだけにブランドの格としてはかなり上の車で、品質の高さで知る人ぞ知る存在でした。ジャガーよりはずっと上で、ロールスロイス/ベントレーよりはわずかに下という感じ(デイムラーは"王室御用達”なので別格)。でも"アンダーステートメント”という言葉に代表されるように、車そのもので変に威張りを利かせるタイプではないってことです。 そんなローバーもやがてイギリス自動車業界の統廃合に巻き込まれていくのですが、80年代になるとその高品質のイメージのために、当時のメーカーであるBL(ブリティッシュ・レイランド)が、それまでに築いた悪い印象を隠すべく前面に押し立てて使うようになり、やがて社名もローバー・グループに改名。大衆車である旧オースチン/モーリス部門の車(ミニ、メトロ、マエストロ、モンテゴ)や小型の商用車までもみなローバーということになってしまい、大きくブランドの格を落としたと思います。 さらに90年代になると"ローバライゼーション”の名の下に、ホンダやBMWの技術を基に半ばキャラクター商品化した”英国車"の生産に傾き、自壊への道をたどって行きました。現在日本の路上を走っているローバー車はほぼこの滅亡期のもの。だから、高級車ではなく"高級車っぽいイメージで売られている普通の車”です。結局のところその車が高級車かどうかを決めるのは、車そのものの内容や値段ではなく、オーナーの育ちや家柄ですから。 でも本来は自動車業界の名門のひとつであり、交通文明史上大変重要なメーカーです。なぜなら、いま普通に乗られている形の自転車(ペダルで後ろの車輪を回し、前後にブレーキが付いているもの)を発明したのが、他ならぬローバーなのです。その後自動車に転業したのですが、その時点でもう人類の歴史にとって揺るがぬ地位を固めていたわけです。