日本の"機械遺産"に認定されたスバル 360「てんとう虫」とはどんな車？

2016年に機械遺産として認定された「スバル 360」。機械遺産というのは、歴史に残る機械技術関連遺産を大切に保存し、文化的遺産として次世代に伝えることを目的に日本機械学会が認定したもので、おもに産業革命以降の工業化がなされた時代の機械が対象になっています。生産から半世紀近くなる「スバル360」がなぜ、機械遺産に認定されたのでしょうか？今回は、当時の画期的なアイデアとともに「スバル360」が、機械遺産に認定された背景を探っていきます。